FIFA World Cup 2022FIFAワールドカップ 2022 カタール大会

現役時代に稀代のパサーとして名を馳せた61歳の元コロンビア代表MFカルロス・バルデラマ氏が、今年のワールドカップの準々決勝について自身の見解を交えた展望を語った。

コロンビアのサッカー史に残る稀代のファンタジスタは、準々決勝の対戦カードが決まったのを受けて、それぞれの試合について次のように説明。

オランダ vs アルゼンチン 
過去に何度か決勝トーナメントで相まみえる両者。過去に2度優勝しているアルゼンチンには、21世紀のサッカーシーンで最も偉大な選手の一人であるリオネル・メッシがいる。彼のキャリアを華やかに終わらせるべく、最大のタイトルをチーム全体で獲りにくるだろう。
一方のオランダは過去に3度準優勝を経験しているが、優勝はまだ。だが今のオランダは優勝に最も近いかもしれない。もしもアルゼンチンを倒して決勝まで進めたら、悲願成就も？

クロアチア vs ブラジル 
ブラジルは2002年を最後に優勝から遠ざかっていて、国全体がややネイマールに頼っている印象もあるが、強いことに疑いの余地はない。対するクロアチアは前回の準優勝チームだが、選手層が厚くないところが結果に影響するかもしれない。

モロッコ vs ポルトガル 
ポルトガルはスイス戦の勝ち方が圧巻。6ゴールの大勝で、今後対戦する国は警戒感を強めるだろう。一方、スペインを競り落としたモロッコも興味深いチームだね。

イングランド vs フランス 
この両者が準々決勝で戦うのはもったいない。準々決勝で屈指の好カードでしょう。イングランドにはハリー・ケイン、フランスにはキリアン・ムバッペがいて、どちらもどこまで点を取るかが楽しみ。

以上から、バルデラマ氏のお気に入りは一見イングランドかフランスのようにも捉えられがちだが、同氏の本音はアルゼンチン。同氏は今大会の開幕前からアルゼンチンを推していて「私の願いがアルゼンチンとメッシに届くことを願っている」と自身の希望を言葉にしていて、アルゼンチンを応援していることは隠しようがない。

バルデラマ氏の想いが結実したとき、アルゼンチン代表はワールドカップトロフィーを掲げることになるのかもしれないが、果たして。