Selección Nacional de Costa Ricaコスタリカ代表

21日、カタールのドーハに一人のコスタリカ人が降り立った。今回のコスタリカ代表候補でありながら、ドーピング疑惑で最終メンバーから漏れたオルランド・ガロだ。

ガロはドーピング検査で陽性反応が出たことにより、FIFAの規定で今年のワールドカップは出場停止処分になった。そのため、選手としてではなく、一人の観戦客としてカタール入りしたガロ。入国すると、コスタリカメディアの取材を受けて「27番目の選手ですね」というユーモアを交えたインタビューに応じたガロは、悲観的な考えは持たずカタールに来たことを次のように表現した。

「自分が（コスタリカ代表で）27番目の選手だという表現には勇気と希望をもらえるね（笑）。26番目の選手になりたい願望はあるけれど、今回はそれは不可能なのもわかってる。真実は、カタールで調整している26人のメンバーがベストを尽くして集中していることで、私は彼ら全員を完全に信頼しているよ」

ガロに向けられた「27番目の選手」との表現は、そもそもコスタリカ代表に招集されたメンバーの数人が口にしている言葉。要は、ドーピング疑惑による処分がなければ一緒に戦えていた仲間への、思いやりとエールが「27番目」という表現に込められているのである。

「コスタリカが躍進する期待と幻想を抱きながら、ワールドカップを楽しむよ」

ガロは、4年後のワールドカップを見据えてリベンジの炎を燃やしている。

コスタリカ代表は23日の午前10時（コスタリカ時間）に、スペイン代表と対戦する。