Selección Nacional de Costa Ricaコスタリカ代表

3大会連続のワールドカップ出場となるコスタリカ代表。カタールに入国する今回、ルイス・フェルナンド・スアーレス監督は若手を積極的に集めた。その中の一人に、21歳のアントニー・エルナンデスがいる。

アントニーが所属するプンタレナスは、半年前に国内で2部から1部に昇格したばかり。半年前まで2部にいたクラブから唯一代表に招集されたアントニーにとって、今回のカタール行きは夢物語だ。

世界中の人が観戦するワールドカップで出場機会を得られれば、外国の強豪に活躍の場を移すチャンスも増える。それを認識しつつも、アントニーはまず本大会で試合に出させてもらえることに集中している。

「自分がカタールに行けるなんて、ちょっと前までは考えもしなかった。クラブが今年1部に昇格したことと、そこで戦力になれたことが今を生んだ。それくらい神は偉大だ」

「率直に言うと、ワールドカップで試合に出ることしか考えていない。自分にエージェントはいないけど、エージェント不在でも将来を切り開くだけの成果を残したいんだ」

今月、アントニーはクラブの壮行会でサポーターからオレンジ色の旗をたくさん振って送り出されたことを回顧。オレンジ色は、プンタレナスのチームカラーでもある。

「私は本当に幸せだ。これだけのサポーターに応援してもらえている幸せを当たり前だと思っちゃいけない。オレンジ色の旗を見ると誇りに思うし、成長した姿をサポーターの皆さんに見せることが恩返しになると思っている」