先のリオ・デ・ジャネイロ州選手権。バスコ・ダ・ガマとのクラシコを制したフラメンゴにおいて、ひときわ際立つ活躍をしてみせた選手がいた。先発出場したフラメンゴのハフィーニャだ。

先制の場面では裏に飛び出して相手守護神と交錯した結果、エルナーニのゴールを演出。2点目では右サイドに開いてアシストをしたエリーアスに優しいスルーパスを供給した。
後半もキレのある動きでピッチを駆け回ったハフィーニャ。3点目のシーンでは左サイドをドリブルで突破してクレーベル・サンターナのゴールをお膳立て。そして4点目はスピードを生かしたドリブルで上がると、自らの足でゴールを決めている。

「クラシコに出場できたのはとても嬉しかった。私はサッカー選手としては体が小さいけど、これまで真面目に練習してきた自負があったから、自信はあった。私は首都のブラジリア出身で、フラメンゴのようなビッグクラブでプレイするのは夢だった。そして私の祖母がサッカーが大好きですごく応援してくれているから、モチベーションを上げるのは難しいことじゃなかった」

この日の活躍を受けて、ドリバウ・ジュニオール監督はハフィーニャを大絶賛したが、これについても言及。

「今日はゴールも奪えたし、いいプレイができたと思う。でも今日のようなプレイがいつもできるわけじゃないから、プロ意識を高く持って準備していかないとね。今日はとにかく応援してくれている祖母と、育ててくれた母親に対する感謝の気持ちでいっぱいだよ」

現在19歳であるハフィーニャの身長は165cm。169cmのリオネル・メッシより4cm低いが、体のバランス感覚に優れボールの扱いが巧い。足首が柔らかくパスの強弱も自在性に富む。そして何よりも強調すべきは持ち前のスピードだ。大きな選手を前にしてもひるまない度胸も備えており、トップスピードに乗ったときのハフィーニャは相手にとって脅威である。将来性も十分で、今後が楽しみな選手の一人だ。
地元メディアが“小さな巨人”と称賛したハフィーニャの今後に注目していたい。