Selección Nacional de Argentinaアルゼンチン代表

持ち前のスピードを武器にかつてアルゼンチン代表で活躍したクラウディオ・カニーヒアが、メッシを絶賛。そして現在のアルゼンチン代表についても持論を述べた。

現在47歳になるカニーヒアは現役時代、高速ドリブルを武器に名だたるディフェンダーを翻弄した世界レベルのウインガーだった。そのスピードから“風の申し子”という異名を取ったほか、同時期に代表でチームメイトだったディエゴ・マラドーナとの相性がすこぶる良かったことから“マラドーナの恋人”という愛称まで付いた。

そんなカニーヒアは、アルフレッド・ディ・ステファノ、ペレ、ヨハン・クライフ、ディエゴ・マラドーナの４人を『サッカー史におけるビッグ４』と位置づけているそうで、「私の中では、メッシはビッグ４に迫る偉大な選手だと思っている」と断言。メッシのことを高く評価した。

「メッシの長所が私に似ているという論調もある。個人的には嬉しく思うが、見方によってはメッシのほうが私より速いのではないか。メッシはボールが足に吸い付くようなドリブルをするが、私はあんなことできなかった。それだけにメッシのプレイは見ていて楽しいよね。私もメッシのファンの一人だ」

そして今年のワールドカップに臨む現在のアルゼンチン代表についても、カニーヒアは持論を述べた。
「アルヘンティーナは間違いなく優勝候補の一角だろう。ただサベーラのやろうとしているサッカーが少し見えない。優れた選手を多く抱えながら、その長所を活用しきれていないような印象もある。現時点ではブラジル、スペインに次ぐ３番手かな」

そう述べた上でカニーヒアは「もしもメッシがワールドカップ優勝を達成したらビッグ４の仲間入りだね。ビッグ５になるのか（笑）」と笑顔で締めくくった。