Selección Nacional de Argentinaアルゼンチン代表

日本時間で9月5日に行われるワールドカップ南米予選の第17節。「アルゼンチン vs ベネズエラ」はリオネル・メッシにとって母国で戦う最後の公式戦になるであろうことから、会場となるエル・モヌメンタル（リーベル・プレートのホームスタジアム）では当日、千人を超える地元警官が配備されるほか、交通整理員や警備員など120人の民間人にも応援要請をかけていて、現地では厳戒態勢が敷かれる見込み。また、ベネズエラ代表のサポーターも入場は可能だが、現地でのトラブル回避のための交通規制もなされることになっている。

さらにミュージシャンによるライブも行われる予定で、現地では8万人を超える観客に向けて「キックオフの2時間前までにはスタジアムに来てほしい」との通達まで出されている。ライブには、La Banda de Carlitos、Q’ Lokura、Uriel Lozano らが出演し、キックオフ前にパフォーマンスを披露する予定だからだ。

メッシがアルゼンチン代表で重ねた実績は、並大抵のものではない。その活躍は20年以上に及び、A代表デビューを果たしたのは2005年8月16日にさかのぼる。ハンガリーとの親善試合で、メッシはリサンドロ・ロペスに代わって途中出場。当時の監督はホセ・ペケルマンで、奇遇にもこの日は現監督のリオネル・スカローニも出場していた。

2006年にクロアチアとの親善試合で代表初ゴールを決めた当時19歳のメッシは、バルセロナでの活躍もあり同年のワールドカップにも出場。2026年のワールドカップにも出場すれば、（ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドも出場した場合は）クリスティアーノ・ロナウドと並ぶ「ワールドカップ最多出場6回」の世界新記録も樹立することになる。

▼アルゼンチンA代表での出場試合数・トップ4

1. 193：リオネル・メッシ
2. 147：ハビエル・マスチェラーノ
3. 145：アンヘル・ディ・マリア
4. 126：ニコラス・オタメンディ

▼アルゼンチンA代表でのゴール数ランキング・トップ3

1. 112：リオネル・メッシ
2. 54：ガブリエル・バティストゥータ
3. 41：セルヒオ・アグエロ

メッシの功績は以上に留まらない。ワールドカップで過去に二度決勝まで進んだ（2014年、2022年）ほか、コパ・アメリカの決勝にも5回（2007年、2015年、2016年、2021年、2024年）出場。数字も記録も超えてアルゼンチンの一時代を牽引したスーパースターは、きっと4日のベネズエラ戦で盛大に祝福されるだろう。