ブラジルのリオ・デ・ジャネイロで行われる2016年のオリンピックにおいて、サッカーの公式戦はリオ・デ・ジャネイロ以外の5都市でも開催される。その候補地のひとつとなっている、アマゾナス州マナウスの「アレーナ・ダ・アマゾニア」が深刻な事態に陥っている。

アレーナ・ダ・アマゾニアは2014年のブラジルワールドカップに合わせて竣工されたスタジアムで、建設費には日本円で約2億円の税金が使われた。建設中の2013年12月には、作業員が転落死する痛ましい事故も起こった。ワールドカップでは「イングランドvsイタリア」、「U.S.A.vsポルトガル」などグループリーグの4試合が行われた。ところが、ワールドカップ閉幕後はアレーナ・ダ・アマゾニアの使用頻度は低く、ここをホームスタジアムとして活用しているアマゾナス州のクラブチームはない。

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そんな中、ブラジル国内で11月19日にアレーナ・ダ・アマゾニアのピッチを撮影した写真が公開された。ワールドカップ開催時の昨年とは比較にならないほど、ピッチの芝が剥げていることが見てとれる。毛虫などの害虫が寄生して芝生を浸食しているとの話も挙がっているが、芝生の管理は行き届いていないのか。

FVO（オリンピック村の管理財団）は、2014年5月に芝生の育成を行うグリーンリーフ社と1年間芝生の保守契約を締結していたが、その契約は今年5月に満了を迎えた。その後契約更新をしたものの、日本円で月額約242万円の保守料を FVO 側が支払っていないという。

ブラジルのスポーツサイト「Globoesporte」の取材に応じた FVO の会長は、保守料の支払い遅延については認めつつも、事態の全容については説明を避けた。そして、アマゾナス州の州庁とスタジアムの責任者もまたコメントを控えているが、その一方でオリンピック委員会は「スタジアム管理者の責任で芝生は育成・管理されると認識している」と述べるなど、責任の所在が不明瞭になっている。

現地の報道によれば、2015年9月までにアレーナ・ダ・アマゾニアが抱えている赤字は日本円で約1億3千万円まで膨らんでいる一方、ワールドカップ閉幕以降にサッカーの試合やコンサートなどの興行で得た総収入は日本円で約1,668万円程度だという。

以上を総括すると、アレーナ・ダ・アマゾニアは文字通り「ワールドカップの“負の遺産”」となっている。だが、オリンピックでは男子サッカー4試合、女子サッカー2試合を開催する予定となっている以上、責任の所在を明確にして改善することは当事者の責務であるはずだ。

果たして来年のリオ五輪が開幕したとき、アレーナ・ダ・アマゾニアの芝生は綺麗に生えそろっているのだろうか。