Copa América 2021コパ・アメリカ 2021

1978年にアルゼンチン代表をワールドカップ優勝へ導き、翌1979年には日本で開催されたU-20ワールドカップでもアルゼンチン代表を優勝に導いた名将セサル・ルイス・メノッティ氏は現在、アルゼンチン代表のディレクターを務めている。同氏は、コパ・アメリカで頂点に君臨したアルゼンチン代表を誇りに思うとともに、縁の下の力持ちとなったコーチ陣を称賛している。

TyC Sports のインタビューに応じたメノッティ氏は、まずこれまでのアルゼンチン代表を総括。

「タイトルを探し求める時期は過ぎた。これからはタイトルを獲るためのビジョンを確認し、熟考することが重要になる。過去には、可能性すらなかったタイトルもあれば、あと一歩のところで滑り落ちたタイトルもあった。アルゼンチンでは、代表チームを尊重していて、AFAのリーダーシップによってコーチには幅広い役割を与えている。そして今はチームをまとめる組織力もある」

続けて、メノッティ氏は監督やコーチとの関係性について話し、若いコーチ陣を称賛した。

「スカローニ監督だけではなく、コーチ4人にも会った。非常に心が通った関係にあり、パブロ・アイマール、ロベルト・アジャラ、ワルテル・サムエルにスカローニと、4人は皆若い世代だ。若さゆえのエネルギーがあって、仕事にも貪欲で、4人とも煙を売っていない（※）し、プロジェクトやアイデアも満ちあふれている」

メノッティ氏は、コーチ3人がスカローニ監督と協力し合うことで化学反応が起き、それがチームに還元されていると説明。アイマール、アジャラ、サムエルの存在の大きさを強調した。

そんなメノッティ氏は、代表でのメッシの役割についても言及。

「メッシはクオリティを高める分には大いに役立つが、原則としてサッカーはチームスポーツだ。いわば、タンゴやオーケストラのようなものであり、4つのバンドネオンや4つのバイオリンなどと似ている。音楽の合奏は、何日も何時間もリハーサルを重ねて重ねてひとつの曲を生成していく。それといっしょで、サッカーは優秀な選手だけでチームを編成すればいいというものではない」

重要なのはメッシだけではないと強調したメノッティ氏。それでも、メッシの才能と実績は素直に評価している。

「メッシは、優秀なキーパーと同じくらい重要だ。もしもキーパーが両手を失ったら、ゴールを守れないだろ？」

（※… 「煙を売る」とは「何も考えていない」などサボっているといった意味を指すスペイン語の慣用句「 vende humo 」 ）