Selección Nacional de Paraguayパラグアイ代表

今年から活躍の舞台をメキシコへ移したパラグアイ代表FWロケ・サンタクルスは、近年不振を極めているパラグアイ代表の復活に思いを馳せている。

ロケ・サンタクルスは1981年生まれの33歳。母国の名門オリンピアで頭角を現すと、10代でドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンに移籍した。バイエルンで活躍後は、イングランドのプレミアリーグなどでも活躍。2012年からはスペインのマラガで活躍していた。端整な顔立ちからサッカー界を代表するイケメンの一人としても有名だ。

1月2日にメキシコのクルス・アスルへ移籍することが決まったロケ・サンタクルスは、メキシコでの抱負を述べるとともに自国代表への思いも口にした。

「今年は大きな目標を持っている。クルス・アスルで早くチームに溶け込み、自分の能力をチームのために発揮したい。そして近年不振が続いているパラグアイ代表を復活させたい気持ちも強い。先の南米予選で失墜した威信を回復させたいんだよね」

2014年のブラジルW杯出場権を賭けた南米予選で、パラグアイ代表は10ヵ国中最下位と低迷している。

現地報道によれば、ロケ・サンタクルスに支払われる約200万ドルの年俸はメキシコサッカー界の史上最高額とのこと。金額に見合った活躍ができるか、ロケ・サンタクルスの動向が注目されるところだ。